从核心观念来看,古典占星主要用于论命,如同算命先生一样铁口直断,认为人受命运摆布。而现代占星侧重于论心,注重挖掘人的心理,强调人的主观能动性,认为人可以与命运抗争。
现代占星讲究心理层面,最重视星体落座,然后是相位结构(互溶接纳),最后才是落宫。古典占星则用于论断命格与事件,宫位是最重要的,其次是相位与结构,落座的重要性反而靠后。而且,古典占星和现代占星对于庙旺落陷的含义理解不同。
在古代,阶级分明、生产力低下,落陷的星体在相关领域很难有起色,庙旺的星体则占据优势。但在现代社会,物质和精神层面丰富,获取机会众多,很多有落陷格局的人也能取得成功。
现代占星用星座守护星的特质来解析星座,而古典占星则会结合守护星和擢升星的特质。例如摩羯座,现代占星认为它继承了土星的冷漠、勤奋;古典占星却认为它好色、肉欲强且脾气大。水瓶座在现代占星中被赋予天王星天马行空的特质,古典占星则觉得它内心传统保守。天秤座在现代占星里是老好人形象,古典占星却指出其内心界限分明、有主见。
星座划分和宫位解读上,古典占星更为丰富。古典占星除了像现代占星那样依据元素、形态等划分,还有好色、生育等多种划分方式。在宫位解读上,古典占星将2/6/8/12宫视为凶宫,现代占星则赋予它们积极含义。